Gethsémané : l’agonie de l’amour

« Étant en agonie, il priait plus instamment, et sa sueur devint comme des grumeaux de sang, qui tombaient à terre » (Luc 22.44).

Cher lecteur, as-tu déjà contemplé la profondeur de la souffrance de ton Sauveur ? As-tu déjà pris conscience que, dans le jardin de Gethsémané, alors que ses disciples dormaient, le Fils de Dieu vivait une lutte si intense que sa sueur devint comme des grumeaux de sang ? Nous parlons souvent de la croix, mais nous oublions parfois l’agonie qui l’a précédée. Cette nuit-là, Jésus n’a pas seulement anticipé une mort physique ; il a soutenu un combat spirituel d’une violence inouïe, un combat pour toi et pour moi. Son âme était engagée dans une lutte intense, un combat intérieur dont nous devons saisir la réalité pour comprendre la profondeur de son amour.

La coupe amère placée devant lui

« Sa sueur devint comme des grumeaux de sang, qui tombaient à terre. » 

Ce qui remplit Jésus d’une telle frayeur, ce n’était pas seulement la douleur des clous ou la honte de la croix. C’était la coupe amère qu’il devait peu après boire sur la croix. Cette coupe représentait les souffrances qu’il devait endurer sous la colère de Dieu contre le péché, une colère si terrible que sa seule anticipation fit trembler son âme. La perspective de cette colère et des souffrances qu’il allait endurer s’imposa à son esprit avec une force extraordinaire. Dieu, pour ainsi dire, posa cette coupe devant lui, afin qu’il en voie toute l’amertume avant de la boire. Il ne s’agissait pas d’une simple connaissance intellectuelle ; c’était une perception vive, profonde et immédiate. La fournaise de la colère divine était ouverte devant lui, et il en voyait les flammes furieuses. Sa nature humaine, faible comme l’herbe des champs, tressaillit à ce spectacle. Jamais aucun enfant de Dieu n’eut à boire une coupe aussi terrible ! Cette agonie annonçait les souffrances de la croix, où il allait offrir sa vie pour les pécheurs.

La prière instante du Souverain Sacrificateur

L’agonie de Jésus ne fut pas seulement un combat intérieur ; elle fut aussi une lutte dans la prière. « Étant en agonie, il priait plus instamment. » Quel était donc l’objet de cette prière si fervente ? Selon Edwards, cette prière plus instante ne demandait plus que la coupe s’éloigne, mais que la volonté du Père s’accomplisse dans ses souffrances. Edwards comprend cette supplication comme une demande de force pour accomplir jusqu’au bout l’œuvre confiée par le Père. Il priait en tant que notre Souverain Sacrificateur. Il intercédait aussi pour que ses souffrances portent leur fruit : la gloire de Dieu et le salut de ceux que le Père lui avait donnés. « Il offrit, avec de grands cris et des larmes, des prières et des supplications à celui qui pouvait le sauver de la mort » (Hé 5.7). Il craignait que sa nature humaine, sans le secours divin, ne soit submergée par le poids de la colère. Il lutta donc avec Dieu pour obtenir la force d’accomplir son obéissance suprême. Et il fut exaucé. Soutenu par son Père, il accomplit son obéissance jusqu’à la mort, remporta la victoire sur elle et ressuscita, assurant le salut des siens.

Une leçon pour notre vie de prière

Cher lecteur, si le Fils de Dieu lui-même a prié avec de tels cris et une telle agonie pour accomplir la volonté du Père, quelle doit être notre attitude dans la prière ? Combien de fois présentons-nous nos requêtes à Dieu d’un cœur froid et indifférent ? L’exemple de Christ révèle la froideur de nos prières et nous appelle à une ferveur renouvelée. Si nous étions vraiment conscients de l’importance éternelle de notre salut et de la gloire de Dieu, nous nous engagerions dans la prière avec une ardeur et une persévérance bien plus grandes. Le Christ nous a enseigné à « veiller et prier », et son agonie est l’exemple suprême de cette vigilance. Ne dormons donc point comme les autres, mais soyons sobres et fervents dans nos supplications.

La réponse à l’amour infini

L’agonie de Gethsémané est une manifestation saisissante de l’amour du Christ pour les pécheurs. Jésus a vu toute l’horreur de notre péché et de la colère qu’il méritait. Il a tremblé devant elle. Malgré l’effroi que lui inspiraient ces souffrances, son amour pour les siens demeura inébranlable. Il a choisi de boire la coupe jusqu’à la lie, afin que nous, qui étions ses ennemis, puissions être sauvés. Cet amour est un océan infini. Pour reprendre l’image d’Edwards, ces grumeaux de sang manifestaient l’océan d’amour qui remplissait le cœur du Christ.

Cher lecteur, quel amour portes-tu à ce Sauveur ? As-tu mesuré le prix de ton salut ? Ce Sauveur, dont l’amour a résisté à une telle agonie, t’appelle aujourd’hui à venir à lui. Ne reste pas insensible. Ne te contente pas d’une piété tiède et sans vie. Approche-toi de ce Sauveur qui a tant souffert pour toi. Confie-lui ta vie, tes combats, tes prières. Laisse l’agonie de Christ briser ton cœur et allumer en toi une flamme d’amour et de reconnaissance qui te pousse à le servir avec ferveur, à prier avec instance, et à courir avec persévérance la course qui t’est proposée. Que la sueur de sang de Jésus ne soit jamais pour toi un simple récit historique, mais le témoignage de son amour infini, qui t’appelle à te confier en lui pour être sauvé et transformé. Amen.

Article adapté du sermon de Jonathan Edwards « L’agonie du Christ ».